英文中稱為hamster的寵物倉鼠有5種, 中文則是稱為黃金鼠, 一線鼠與三線鼠兩種楓葉鼠, 老公公鼠與中國倉鼠. 其中黃金鼠體型明顯比其他4種鼠大很多, 成為寵物的歷史也最長, 因此培養出來的毛色遠多過其他4種鼠. 關於黃金鼠的寵物家世請看這篇, 本篇要介紹的是這4種圓滾滾嬌小鼠類被人類發現以及成為寵物的經過.

一線鼠 Dwarf Campbell's Russian Hamster
學名: Phodopus Campbelli

一線鼠原產自蒙古, 俄國, 中國北方以及中亞的乾燥草原, 在野外因為有廣大空間可以鑽很多洞, 一線鼠是群居性的. 但是在飼養的環境下, 被籠子空間侷限, 不足以滿足多隻鼠的地盤需求, 多隻合籠就很容易打架釀成悲劇.

一線鼠是1902年由英國駐中領事C. W. Campbell在蒙古旅行時發現的, 所以英文名稱就掛了他的姓. Campbell把他發現的鼠送去俄國的研究機構, 在那裡開始繁殖, 1964年開始跟英國分享他們培育的一線鼠, 沒多久英國動物園開始把一線鼠當做新奇動物展出, 很快地就進軍寵物店了. 1980年代早期一線鼠被引進美國, 成為楓葉鼠中最受歡迎的寵物鼠.

一線鼠一度曾被誤認為三線鼠的亞種, 這是因為雖然後者名為三線, 其實乍看也是背上只有一條明顯的線, 跟一線鼠很像. 辨認方法之一是三線鼠背上的線比一線鼠的黑很多, 然後三線鼠的背線靠近頭那端較粗, 往尾巴一路延長變細. 一線鼠到了1967年才被確認為獨立品種而得到今天的學名, 但是英文別名有時候還是會共用Dzungarian hamster或Siberian hamster而造成混亂.

三線鼠 Dwarf Winter White Russian Hamster
學名: Phodopus Sungorus

三線鼠來自哈薩克與西伯利亞的草原, 夏天毛皮是灰褐色, 冬天會變成適合隱藏在雪地的白色. 這種鼠早在1700年代就有文獻記載, 但一直到1960年代末期才被科學家發掘是很棒的實驗動物, 先是在德國繁殖培育, 很快地也入侵了歐洲其他國家, 最後終於進入寵物市場. 不過三線鼠很少在美國的寵物店出現, 我在紐約6年半從來沒看過.

老公公鼠 Roborovski Hamster
學名: Phodopus Roborovski

老公公鼠體型比其他兩種楓葉鼠小很多, 但是壽命反而比較長, 來自類似的地區: 蒙古, 中國, 俄國與哈薩克. 1894年由V. I. Roborovski上校在探險時發現, 後來莫斯科動物園抓了一些去飼養, 也出口一些給倫敦動物園協會, 但是都無法成功繁殖. 荷蘭繁殖得比較成功, 1990送了一批給英國, 今天英國的老公公鼠都是那一批的後代. 1998年又從英國進口到美國, 但是直到現在美國的寵物店裡還是不容易見到牠們的蹤影, 反而在像南韓跟以色列這些國家的寵物店裡還比較常見.

中國倉鼠 Chinese Hamster
學名: Cricetulus Griseus

尾巴比以上3種鼠長的中國倉鼠主要來自中國北方, 但是蒙古, 俄國跟韓國也出現過蹤跡. 關於這種鼠最早的紀錄是1919年被中國的醫學院當做實驗動物, 因為發現牠們跟人類一樣容易得利什曼病, 很適合拿來做這種疾病的研究. 可是當時對中國倉鼠的習性不了解, 一直無法成功在畜養環境下繁殖. 今天寵物界的中國倉鼠據說是1925年在北京地區重新捕捉的野生鼠後代. 1948年中國送了20隻給哈佛醫學院, 到了1970年代正式進入寵物界, 不過因為太難繁殖了, 寵物店是找不到牠們的, 要找繁殖商直接買. 而且像加州是禁止飼養中國倉鼠的, 怕逃到野外繁殖會破壞自然平衡.

倉鼠科小動物還有很多種, 但可能因為大多有尾巴比較像老鼠, 所以只被拿來當實驗動物, 尚未進入寵物市場.

主要參考書目: Hamsters --- Popular Critters Series Vol. 1

[ 本帖最後由 CharmeC 於 2010-4-6 10:14 編輯 ]